1、全身症状重，如急性病容，发热，脉速。

2、婴幼儿由于鼓膜厚，中耳炎不易穿孔，鼓膜无显著红肿。2岁以内应注意脑膜刺激征的出现。2岁内一般不会发生急性化脓性乳突炎，主要由于2岁时小儿乳突气房开始发育。儿童常表现为摇头，哭闹，耳痛（婴儿表现为撕扯自己的耳朵，1岁内表现为耳漏、发热）。

3、耳镜：鼓膜饱满或隆起，鼓膜活动度降低且充血发红；鼓膜水肿造成的鼓膜浑浊和云雾状外观需与鼓膜瘢痕鉴别；鼓膜发红需与婴儿啼哭或高热引发的鼓膜粉红色斑晕鉴别。

4、症状怀疑时，必要时作颞骨高分辨CT，避免漏诊。